父亲韩立德是建筑工人，三级抹灰工，是四口人的一家之主：妻子李素芬，大儿子韩刚，小儿子韩强。一家四口全部靠韩立德养活。全家四口人高效率的消化系统，仅靠吮咂父亲的汗水。用母亲的话说，全家天天都在“吃”父亲。父亲难得心里高兴，表情开朗。但父亲是个刚强的汉子，从不抱怨生活，也不叹气。父亲的生活原则——万事不求人。

韩刚小学四年级时，一个惯于欺负弱小的大孩子，用碎玻璃在他刚穿到身上的新衣服背后划了两道口子。父亲不容韩刚分说，狠狠打了他一记耳光。韩刚从此变成了口吃，失掉了一个孩子的自尊心。父亲从来也没对韩刚表示过歉意。因为他从来也没将他打他那一耳光和他以后的口吃联系在一起……韩刚对此事一直不肯原谅父亲，一直很少和父亲说话。父亲总是对他绷着脸，好像他是他的敌人一样。韩刚觉得他和父亲之间一直隔着一座山……

三十年过去了。孩子们成家立业了，韩刚经历了事业的挫折后，在父亲的鼓励下好好活着。他拼命挣钱，可身体越来越不适，大医院确诊韩刚为尿毒症。父亲帮儿子寻找着种种治疗方法，比如中药、针灸、气功等等，最后父亲说服儿子接受自己的肾。韩刚半天没做声，终于明白父亲满脸激动的光芒是因为他认为找到了最好的救他的方法：年迈的老父亲要从他身体里取出一个器官移植到我体内……