这是一个在中国经历动荡岁月中艰难生活的工人家庭。大女儿雅梅（17岁）为了帮助父亲减轻生活压力，背着父亲放弃了读书的机会，到街道工厂做工。可命运偏偏和这个艰难的家庭做对，父亲由于患病撒手人寰，从此雅梅用她柔弱的肩膀挑起了抚养几个弟妹的重担。雅梅成了一家之长，白天在街道工厂里工作，晚上回家即当爹又当妈地照料四个年幼的弟妹。为了这个家，为了把弟妹们拉扯大，她把人人感情抛在了一边，拒绝了两个男人小常和小福子对她的爱……

改革开放以后，社会上发生了 翻天覆地的变化，这个雅梅一手撑起的家庭，生活也有根本的改善。弟妹们都已长大成人，然而他们的婚事又时常烦她的心。国良与他的同学文颖相爱，可他过于自尊和胆小所事的性格，不时与文颖发生矛盾与碰撞；雅娟性格外向开放，外表出众，身边不乏有各种男人追求，这更使雅梅放心不下；二弟国玉生性威猛，雅梅总想给他找个对象管着他；而让我她不操心的小妹兰兰又偏偏得了重病……

雅梅极力撮合弟妹的终身大事却默默地把两个男人对她的爱埋在心灵的最深处。弟妹们不断与传统家长式的大姐雅梅发生感情碰撞，当她理解了弟妹的选择，与弟妹们各奔东西的时候，这份亲情非但没有被谈漠反而更加浓重久远……